Digital Cold War

I have recently started a blog dedicated to Gurra Arcade so most of the blogs about the game and engine development will now take place there. In this blog I will now continue talking about social medias and things I pick up that may be relevant.

I am going to start a little series of posts that show the different sides of the Digital Cold War that is raging right now. At present there seems to be a lull in hostilities but that may just be the calm before the storm. During the spring and summer of this year you had to be hard pressed  not to notice it. I am ofcourse talking about The Google/Adobe/Microsoft/Apple/Nokia/Sonyericsson antagonisms which I have dubbed The Digital Cold War. It all started back in April when Steve Jobs in an open letter explained why iPhone and subsequently the iPad would not support flash. Maybe it wasn´t so much the technical aspects that were addressed in the letter as much as its tone. There are merits to Mr Jobs viewpoint but it rubbed alot of people the wrong way and sparked an argument that seems to have been brewing just beneath surface.

Because this was deemed an attack on Adobe by Apple the allegiances of both companies came to light and showed  other underlying tensions. Some tensions were not as expected as others. In this series I will try to be as impartial as I can and when I can´t I will be as obvious as possible. In my upcoming posts I will be introducing the main players in this drama, one at a time, and we will start with Google.

Speaks for the first time, A game story.

The first big update hits Pirates of the Asteroids in a few hours. A lot of changes. Added game mechanics, visuals graphics but most importantly sound.Throughout history music and sound have been an integral part of telling a story, be it around the fire or on stage. Even in the early age of cinema there was a guy playing piano who helped set the mood. In a game sound and music also has another important aspect. Feedback.

When it comes to the art of games feedback is essential. Sound cues tell you immediately what effect an action has. Getting hit = sound cue, picking up a health pack = sound cue, dying, well you get the picture. It is also has to set the mood. The melancholic of a loss of a fallen comrade, the stress of a boss fight. To get everything balanced is a difficult thing. You have to feel that its right. On its own a sound may seem appropriate but in one particular level the music may give false or disruptive feedback. Not good. Hopefully as we journey together through the development of this game you will get an understanding that there are many variables to consider. Of course you already knew this. But it feels nice show the work behind the curtain. The picture above is the first start screen. See what it looks like now.

Must fall to learn how to get back up... A game story

If you don´t fall you never learn how to get back up. If someone always helps back up you never learn confidence and tend to give up quickly in all matters. This is how it is in gaming today. Helping hands everywhere. Walkthroughs, strategy guides, youtube clips, forums, wikis. And if that was´nt enough the games are generally so simple that any frustration you may feel is aimed at the price and lack of longevity or a particularly difficult section that is so out of place you feel stumped. Try Gradius and tell me todays games are generally challenging.

Yes I know i am older an a bit grumpy but it does irritate me that games have to help me the whole way through. Can´t i just be allowed to find things out for my self. Most games have a difficulty setting but this often means more bad guys at a quicker pace. Gradius did that in 1985.

The game we are making has be noted as being extremely difficult. As it stands now this is due to lack of many important game mechanics. But the game will be very challenging and not for the faint of heart. We will give you the tools to complete the game but the journey is yours to make.

Learning to walk... A game story.

How long time does it take to make a game? How long is a piece of string? Difficult questions to answer. Well it takes as long as it takes is a good an answer as any. But you do need to set up a time table or at least a to do list. What does a game need to be a game? Well rules are probably the most import thing. All games have rules. And they don´t have to be fair either. In some games the rules are clear and some they are not. Sometimes the rules are governed by a judge or referee and sometimes the participants govern them selves. One thing is certain, once you step out of the rules you are no longer playing the game.

So why do Digi-games or any kind of game for that matter, take so long to be made. Well the key to a good game is balance. The balance between how the rules interact is crucial to making the game appealing, challenging and fun. Why play a game that is´nt fun? In digi-games the rules are governed by the game itself. And because of that there is a tendency to use a lot of rules and finding the a good balance in how they interact is near impossible. You also have to incorporate sound and music, high score lists, and so much more. There is also a risk of never finishing because you keep tweaking it. There has to come a time when you say "OK, it´s done".

Well our game is far from finished and the next major task is adding the first bits of sound. This enhances the gaming immensely(or so we hope) but the work is progressing quickly and it feels like it´s coming along nicely. I will keep everyone up to date through the discussions board,pics and updates on Facebook aswell as here. Comments, questions and suggestions are always welcome.

How a computer game comes to life.

Ever wonder how a game is made? From concept to graphics, sound, music, controls, to hopefully, total immersion? Well a couple of weeks ago a friend started to make a Digi-game. We talked about it. He wanted to know how to promote the game that is going use Facebook as its platform. As I am working with that right know with several companies and will be for the foreseeable future it felt like a very natural collaboration. Social gaming is very big right know and has the potential to generate money for independent developers so they can make investments in to there next project.

Gustav Nilsson is the developer of the game in question. Its working title is "The pirates of the asteroids" from the novel by Isaac Asimov. Along side the game he is also building a 2d graphics engine. So after talking a few times we hammered out a rough strategy. In a nut shell we are going to show the development of the game and the engine, code name Reaver, openly and updated regularly. This will be done on the Facebook page and the website(where the game can be played know) and through blogs. The game and engine are in very early stages of development.

We will be keeping you up to date and even take suggestions on improvements to the game. Here is your chance to see how a game is made from scratch. It may inspire you to make your own game, give you an appreciation for the work involved and hopefully have some fun playing the game.

When is a lot of social media too much?

There is a lot of talk about social media going on in Sweden right now and has been for a while. But now businesses are seriously looking into the arenas to as a compliment to other aspects of there company day to day such as support, marketing, testing and in house communication. This is growing in Sweden thanks to a wide internet access in the country along with good mobile internet connection through smartphones and apps(at least in my opinion). But the question is how many Social media sites do we want. Facebook has recently done many upgrades. So has Twitter. So has Myspace. But there are so many more. How many do there have to be? How many are comfortable? I would hazard a guess and say that they are going to start to thin out. And soon. A language and etiquette is already established in most social medias although there is still some way to go. Natural selection works quite well on the web. And fast to.

What do you think?

(Anti)Social Media

To be or not to be? Active in social media that is. In the middle of the 1990´s when the internet boom was getting under way a question arose. "We have to be on the internet!!!"- says boss. "Why?" -says employee. It is a valid question. However the rolls are now reversed. It seems that companies prefer to wait and see today because there does not seem to be a direct profit in it. The danger with that is that zero engagement now can result in a drop in profits later. The work necessary work needed to to keep your self up to date is immense. And once your up to date how do I get the rest of the company on board?

So the question is:
Wait and see or dive in?

New and Improved?

Hello and welcome to the new but yet the same blog by me, Josef Vega (big up Bender).
So whats new? Well after a long, hot and wonderful summer witch was my first time off in 10 years I have had some time to think. In the futurama, sorry future, I intend to work with games, game mechanics in the workplace and social medias.

So to get this rather large ball rolling I have re-vamped my blog, gone English and will have more frequent and shorter posts. At the end of each I will pose a question to see if can get some sense of how interesting the topics of choice are.

So question d´jour is:
Is the blog better now or worse?

Vad ska man med Sociala Medier till?

"Internet är bara en fluga"
Detta underbara citat från Ines Uusman 1996, satte grunden för många års skratt och häcklande. Men det belyser ett stort faktum, det är lätt att vara efterklok men nästan lika lätt att vara "förklok". Den mängd nonchalans man har mött när man nämner att man pluggar till speldesigner och har intresserat sig för för hur sociala medier kan påverka företag och allmänna uppfattningar är lite skrämmande. Dom flesta säger dock att det finns stor potential för sociala medier, men endast kommer vara ett komplement till traditionella medier. Jag tänker sticka ut hakan här och säga att jag tror det kommer vara tvärtom. Det finns en enorm fördel med att vara det kommunikations sättet som förspråkar att en ensam person som vill säga nått kan få gehör, om det rör, eller upprör, tillräckligt många personer. Dessutom är det lätttillgängligt, gratis och världsomspännande och det är fördelar som är svåra att slå.

Dom flesta motståndare till att sätta sig in i hur man skulle kunna nyttja dessa medier till sitt ändamål säger att dom inte förstår och att det nog är en generationsfråga. Jag brukar svara att min mormor är 89 år och har en Facebook-sida. Det är en inställningsfråga. Dom har en tendens att sätta in en it-kille(skrämmande att det fortfarande är så mansdominerat att det har blivit ett uttryck. Kom igen tjejer.)på dom sociala medierna. Varför sätts det inte in en från marknadskommunikations avdelningen? Verkar mest logiskt när man ändå faktiskt kommunicera med sin marknad och inte ropar i en megafon från toppen av ett berg. Jag brukar likna sociala medier vid att sitta vid ett runt bord med 10000 andra personer och föra en diskussion.

Dock till försvar för dom som inte vill använda den potential som sociala medier har så är det så att inget riktigt vet vad den kan faktiskt åstadkomma. Det är ett trial and error verktyg. Något som går emot all inlärning, erfarenhet och sedvana hos traditionella medier. Och dom dominerar fortfarande överlägset. Jag är ingen fanatiker när det gäller dom nya sätten att kommunicera. Jag har inte "sett ljuset". Men jag är övertygad om att dom bolag som jobbar med reklam och media nu som vågar ge sig hän till sociala medier och dess unika sätt att ta tillvara på kundernas feedback kommer vara dom som står sig bäst i framtiden. I skrivande stund så har Apple gått om Microsoft som det högst värderade teknik företaget(se den här länken). Det gäller att lära sig snabbt för en dag kan ett konkurshotat bolag gå om dom största för att dom ger kunden vad den vill ha.

Socialmedia. Vad är det?

Här kommer en liten blogserie om digitala socialamedier. Och med det börjar jag från början. Alltså vad är det?

Socialamedier är platser där diskussioner som pågår på nätet i ett öppet forum, tillgänglig för alla(eller många), där man uppmanas att bidra till innehållet. Transparens är nyckelordet. Alltså att allt kan skådas av alla involverade. Till skillnad från tidigare är huvudtanken att all information skall vara tillgänglig för alla och att feedback är något man förväntar sig och är dessutom högst önskvärt. Genom feedback ökar engagemanget och informationen och i förlängningen kunskap och förståelse. Det är i alla fall meningen.

Forum har funnits sedan Internets begynnelse, även tidigare, och enligt många den första sorten av digital socialmedia. Allteftersom fler människor världen över fick tillgång till internet,dator priser sjönk och informationsrevolutionen var ett faktum blev innehållet och tillgänglighet viktigare. Nu när tekniken har kommit ifatt viljan så skall prylarna vara lätta att använda. Apple visade detta för två år sedan när dom lanserade Iphone. Varför det har gått så fort efter det är bara för att andra märken fullkomligt missat att det är slut användaren som avgör vad hon vill ha. Finns det bara ett märke eller t.o.m bara en produkt som möter kundernas kriterier om "lättanvändigeht", design och tillgång så är det inte konstigt att dom tar flest marknadsandelar av Smart Phones. Titta på hur mycket Ericsson och Nokia tappat på två år. Lyssna på vad kunderna vill ha istället för att säga till dom vad dom kan få.

Socialmedia är till för att uttrycka sig, höra andra och samla information. På tiden att företag börjar lyssna.

Lian Börjar

Så nu var jag här. Min LIA(lärande i arbete) är officiellt påbörjad. Sanningen är att den började lite försiktigt redan för ett par månader sedan, men nu kör jag varje dag. Och det är underbart. Så mycket att göra och lära sig. Jag har tidigare nämnt att jag gör min LIA på Lundström Event Production. Ett eventbolag i Askim som sysslar med allt från konferencier till ljud och ljus till att hitta översättare och renskrivare. Ett väldigt brett företag som passar mig alldeles utmärkt i smaken. Min uppgift? Socialamedier. Alltså Facebook, twitter, bloggar m,m. Ett oerhört spännande område. Hur man förmedlar sitt budskap via kanaler som är öppna för flervägs kommunikation och är beroende av att ens publik är engagerad. Man vill alltså höra vad som sägs om en både det positiva och det negativa och därmed kunna hantera eventuella situationer som dyker upp.

Oavsett om ett företag vill höra det eller ej så pågår det oftast en diskussion om det, vare sig företaget är med i diskussionen eller inte. Jag tycker det blir mer och mer påtagligt vilka företag som lyssnar på sina kunder och vilka som inte gör det. Denna möjlighet att direkt få veta vad man gör fel och rätt kan göra att man snabbare kan anpassa sig till en föränderlig värld.

Så vad ska jag göra konkret? Jag gillar inte när man själv ställer frågan för att påvisa hur viktig frågan är så jag börjar om. Jag skall göra Facebooksidor, kolla statistik, blogga och mycket mycket mer. Dessutom kommer jag sitta och jobba med företagets artistförmedling och management. Inte själv, tack och lov, utan tillsammans med bl.a Cecilia Johansson som är eventprojektledare. En stötte pelare av rang.

Det skall bli en fantastisk upplevelse som kommer ge mycket erfarenhet för framtiden och möjligen leda till en ny yrkeskategori. Socialmediemarkndadsföring. Förhoppningsvis kommer man på ett bättre namn.

Microsoft X10

Den 11 februari 2010 i Sanfransisco, USA, hölls X10 eventet. Xbox egna event där det visas upp vad som kommer till xbox. Sist Microsoft anordnade ett sådant event var 2006 alltså X06. Det är absolut inget i jämförelse med E3 mässan men det är alltid viktigt att vara tidigt ute om du har nya produkter som kommer lanseras samma år.

Så vad hände då? Faktiskt inget oväntat. Det visades bilder filmer och demos från spel som manhade förväntat sig få se. Spel som Halo Reach, en prequal till Halo 1, Splinter Cell, Crackdown och Fable 3. Vad som förvånade mig om Fable 3 var att Peter Molynuex hade sagt i en tidigare intervju att nyheter som skulle göra folk arga skulle släppas på mässan. Kanske kommer dom senare men i hans intervju under X10 var det inte extraordinärt illavarslande. Däremot tog han upp känsel väldigt mycket. Förmågan att röra vid saker och personer. Tittar man på en intervju med CES 2010 Keynotspeaker Robbie Bach, den 6 januari, så talade även han om "touch" som något som skulle särprägla 2010 för xbox 360. Alltså Natal. Men det visste vi redan. Fable 3 kommer att styras med en vanlig kontroll men med ett hittills osagt Natal interface. Vi får väl vänta och se vad det blir. Jag ser fram emot det. Change is good.

Den andra stora nyheten som tillkänna gavs var Alan Wake Release datum. Den 18 maj i USA och 21 maj europa. Ett spel som varit i produktion länge och i surret likaså. Man använder ljus som sitt starkaste vapen. Detta har gjorts i flera spel förrut. som t.ex Alone in the Dark och Obscure. Så vi får hoppas att det blir en nytändning för det i Alan Wake. Förlåt kunde inte låta bli.

Inga jätte överraskningar men heller inga obehagliga nyheter heller. Men vi får väl se hur det blir.

Omega

Grul, Göteborgs region upplevelsebaserat lärande, gav i uppgift att skapa ett pedagogiskt spel. Spelet skulle kunna användas i lärande syfte med möjlighet till efterdiskussion. Jag arbetade tillsammans med en handledare om hur arbetet skulle gå till. Spelidé, regelverk, speltest, design och genomförande stod jag för.

Spelets syfte är att underlätta för eleverna att samtala om kemiska sammansättningar och reaktioner. Att eleverna skall kunna "se" atomen och kemiska formeln i huvudet, samt att skapa ett intresse för hur molekyler är sammansatta och hur dom beter sig.

Även en digital version är på gång.

Ett spännande spel där Du försöker utmanövrera din motståndare genom strategisk manipulation av atomer. Genom att flytta olika atomer på spelplanen kan du sammanföra dessa så att dom bildar molekyler. Målet är att Du skall bilda 5 olika molekyler innan Din motspelare gör det. Den som bemästrar molekylerna först vinner.

Är Du den som kommer härska över atomer? Kommer Du tämja kraften hos...

OMEGA

Lia intervju på Lundström Event.

Idag var jag på min första lia-sökning. Företaget heter Lundström Event production. För er som inte vet är lia, lärande i arbete, en form av praktik. Med på intervjun var Suzanne Lundström och Cecilia Johansson. Först tänkte jag att detta skulle bli en vanlig intervju där man radar upp sina kvalifikationer. Där man skall beskriva sina positiva och negativa aspekter. Tänk då hur överaskad jag blir när första frågan jag får är om jag vill ha en semla. Jag gillar semla.

Därefter blev det bara ännu bättre. Vi pratade om sociala medier och om hur dom kunde nyttjas inom eventbranschen. Om hur man måste ligga i och våga testa olika saker inom sociala medier utan att förlora budskapets riktning. Samtalet gick i rask takt, frågor och funderingar avlöste varandra mellan idéspåning (numera ett ord i mitt vokabulär)och intressant möjliga lösningar. Mot slutet gled vi även in på spel och hur dom kan användas på olika sätt inom företag. Kunde det bli bättre? Svårt att se hur.

Så det verkar som jag har en mycket spännande tid framför mig. Bl.a kommer jag att få jobba lite med Champions of rock. Få testa hur facebook, twitter och bloggar kan göra ens budskap lättillgängligt och nå rätt målgrupp. Samtidigt som jag lär mig hur ett eventföretag arbetar.

We live in intresting times.

Blogguppgift 13/01 : Varför vi spelar.

Denna gången har vi i uppgift att studera varför man spelar spel. Vad är det som gör att man fortsätter spela vissa spel? Vad är motivationen?

I mitt tycke oavsett vilket typ av spel man spelar, poker ,TP, Super Mario eller farmville så är målen det som driver spelaren vidare att behöva vänta sin tur i poker gör det lockande att spela ett taktiskt spel. Att se sin gubbe levla i Farmville eller Dragon Age är i grunden samma sak . Man är egentligen inte intresserad av att se sin gård eller gubbe utvecklas bara hur nära man är nästa level. Små konstanta belöningar eller långt avstånd till high score avgör bara vilken typ av spelare du är men motiveringen till varför man fortsätter spela är nog lika för alla. Samma jämförelse kan nog göras vid film och böcker också.

Om man väljer sociala spel eller enmansspel beror nog mest på situationen och hur din dag i övrigt ser ut. Min styvfar sa en gång till mig när jag satt och spelade vid hans dator hur jag orkade spela så länge och att jag borde läsa en bok och lyssna på musik istället. Jag svarade att jag har precis repat in en massa text och repat sång en hel vecka, läsa och lyssna musik var det sista jag ville göra. Jag frågade honom om han hade lust att lira ett par timmar efter ha jobbat framför datorn hela dagen. Jag fick aldrig den frågan igen. att interagera med medspelare beror mer på vem man spelar med än vad man spelar. Att känna igen hur folk tänker och kunna komma in i en fungerande taktisk flow. Har oftast hört från pokerspelare att dom som lättast vinner över dom är nybörjare som inte än har kommit in i spelet.

Att kunna påverka systemet eller bara flyta med är nog väldigt personligt. Att kunna göra det gör spelet mer avancerat. Sen är det också beroende på vilket humör man är på. Är man tvungen att spela är det inte lika intressant som om man väljer det själv. Alla tillfällen man kan på ändra en situation gör att man kan påverka utfallet.

Ens förståelse för reglerna är A och O för att man ska spela spelet en längre period eller flera gånger utifall man faktiskt är intresserad av att vinna eller påverka utfallet. Utan den kunskapen tröttnar man lätt. Vad som är intressant är att man oftast börjar spela för att lära sig spelet innan man kan alla regler. Genom sina misstag blir man bättre. Detsamma gör man oftast när man leker eller försöker lära sig något nytt över huvudtaget.